Les BOERS étaient des colons Hollandais , qui quelques années plus tôt avaient émigré massivement (10000 d'entre eux environ) de la Colonie Britannique du CAP vers l'intérieur du pays et même formé deux Etats indépendants i L'ORANGE et le TRANSVAAL . Pour défendre la frontière , B.P. avait disposé , outre son régiment à Mafeking , un à 25 km au Nord dans la Province du BECHUANALAND et un autre - recruté en RHODESIE - à TULI , sur la principale route du TRANSVALL menant en RHODESIE .

Le 11 Octobre I899 , éclate la guerre . Le 12 la ville est assiégée et ce jusqu'au I7 mai 1900 . Il n'y avait aucune défense naturelle c'était le plein veldt (plateau steppique) . MAFEKING comprenait la ville des colons aux toits de fer blanc disséminée en pleins champs où vivaient un millier d'hommes nouvellement armés et organisés , 600 femmes et enfants , et , la ville indigène constituée de huttes circulaires en pisé rouge aux toits de chaume , abritant 7000 personnes . Un système de tranchées avec de petite forts fut rapidement construit autour de la ville , juste à temps pour affronter les 10000 hommes du général CRONJE . Devant le peu de défense de la place , ce dernier jugea que la ville se rendrait très vite et ne risqua pas la vie de ses hommes , il attendit la reddition oui ne vint jamais .

A l'intérieur de la ville , B.P. rendit la vie amusante, du moins pleine d'humour . Pour prévenir les attaques nocturnes , il fit installer à chaque fort des projecteurs , et , de temps en temps , passait un faisceau lumineux sur la région . Mais il y avait en fait un seul projecteur qui était transporté rapidement de place en place . La nuit , B.P. ne munissait d'un mégaphone et , s'approchant au plus près des lignes ennemies , causait bien de l'émoi aux sentinelles , grâce à ses dons de ventriloque imitant la voix d'un officier , il donnait l'ordre de se déplacer en silence, puis prenant le rôle du sergent , il disait par exemple " baïonnette au canon " ce qui ne manquait pas de provoquer un feu nourri de la part des Boers qui passaient des nuits agitées alors que les Britanniques prenaient tout le repos dont ils avaient besoin .

Au départ les réserves étaient assez importantes mais , peu à peu , il fallut se rationner . B.P. avec son Etat-Major se contentait de rations inférieures à celles des soldats pour juger par lui-même de ce qu'il était possible de donner au minimum . Les chevaux puis les ânes servirent au ravitaillement . Rien n'était perdu : crinières et queues remplissaient les oreillers et les matelas de l'hôpital , les fers étaient fondus pour en faire des obus, la chair transformée en saucisses , la peau , les sabots, et la tête en pâté ou en soupe comme les os , qui , broyés , étaient ajoutés à la farine. L'avoine des chevaux et même la poudre de riz furent consommés B.P. dessina des billets de 10 Shillings pour payer ses hommes tous les mois, ils étaient remboursables après le siège mais les gens les conservèrent en souvenir . Il fallut de même imprimer des timbres-poste et, pour faire une surprise à B.P., son Etat-Major y fit figurer son portrait . B.P. ravi mais gêné fit remplacer son effigie par celle d'un garçon à bicyclette . On ne parlait pas encore de scouts mais seulement de cadets . Le terme de scouts étant réservé aux éclaireurs militaires . Mais c'est bien à MAFEKING que B.P. découvrit le Scoutisme. Il avait remarqué qu'il était possible de faire confiance à de jeunes garçons à qui l'on donne des missions précises . Lord CECIL , chef d'Etat-Major, s'était en effet chargé de constituer un corps de cadets , il leur donna un chef en la personne du jeune GOODYEAR et leur permit de revêtir l'uniforme militaire . Equipés de bicyclettes , ils portaient le courrier à l'intérieur de la ville et jusque dans les forts, ou bien , profitant du peu d'attention que l'on portait à ces enfants , ils traversaient en civil les lignes ennemies et revenaient avec de nombreux renseignements sur leur position .